Kurz vor Ende des 9-Euro-Tickets haben mehrere Bundesländer Nachfolgeprojekte beschlossen. Auch in Erlangen steht Pendler:innen mit Linie 299 eine kostenlose Buslinie weiter zur Verfügung.
Seit dem ersten Januar 2022 ist die Buslinie 299 kostenlos. Somit wagte die Stadt Erlangen schon weit vor Einführung des 9-Euro-Tickets einen ersten Schritt in Richtung eines attraktiven Nahverkehrs. Mangelnde Parkplätze und überlastete Straßen in der Erlanger Innenstadt stellten die zentralen Motivationen für das Gratisangebot dar.
Bereits 2021 wurde die Kliniklinie zur Verringerung der PKW-Zahlen nahe den Kliniken eingeführt. Mit Kapazitäten von 25 Passagier:innen pro Fahrzeug können bei voller Auslastung über fünfzehn individuelle PKW-Fahrten ersetzt werden. So sind Autos durchschnittlich mit lediglich 1,4 Menschen pro Fahrt besetzt. Um den verkehrsberuhigenden Effekt zusätzlich zu verstärken, folgte die Entscheidung hin zu einer kostenfreien Linie. Auch für die kommenden Jahre sind anhaltende Verbesserungen geplant. Hierzu zählt etwa die Umstellung auf elektrische Fahrzeuge.
Für das Gratisangebot stellt die Stadt jährlich eine halbe Million Euro zur Verfügung, da die erhoffte Wirkung die finanziellen Kosten überwiegen sollte. Gut neun Monate nach der Umstellung lassen sich sowohl Erfolge als auch Probleme des Projekts der Erlanger Stadtwerke identifizieren.
Erste Analysen zeigen zwar, dass täglich etwa 250 Passagier:innen die Linie nutzen und die Tendenz weiter steigt. Während die Busse im Zehn-Minuten-Takt die Linie vom Busbahnhof über Frauenklinik, HNO-Klinik und anderen medizinischen Einrichtungen zurück zum Busbahnhof befahren, werden die Busse außerhalb der Hauptverkehrszeiten kaum genutzt. Nicht selten blicken Passant:innen deshalb in leere Fahrzeugkabinen, wenn die kleinen Fahrzeuge der Linie 299 an ihnen vorbeifahren.
Gründe für den überschaubaren Erfolg liegen unter anderem in mangelnder Werbung für das Angebot. Zum einen gab es keine große öffentlichkeitswirksame Ankündigung, zum anderen sind auch die Haltestellen der Linie nicht auffällig genug markiert. Selbst Erlanger:innen wissen oftmals nichts von der kostenlosen Kliniklinie. Bei Pendler:innen von außerhalb dürfte dieser Umstand noch stärker ausfallen.
Um Buslinie 299 nicht in einer Geisterlinie enden zu lassen, tragen die Fahrzeuge der Stadtwerke nun den Schriftzug „Mit mir fahren Sie kostenlos“. Für das Jahr 2023 sind weitere Verbesserungen des Angebots geplant. Etwa soll mit den Arcaden ein beliebtes Ziel für Erlanger:innen und Besucher:innen der Stadt an die Route angeschlossen werden. Vor allem die Ausweitung der Haltestellen dürfte die Hauptprobleme von Linie 299 gezielt in Angriff nehmen.
Insgesamt bildet die Kliniklinie einen wichtigen Schritt hin zu einer nachhaltigen Verkehrswende. Die breite positive Bewertung des Angebots durch dessen Nutzer:innen zeigt, dass ein solcher Wille auch in der Bevölkerung besteht. Gleichzeitig verraten die überraschten Gesichtsausdrücke, die man oft erhält, wenn man von der „neuen“ kostenlosen Buslinie erzählt, dass die Werbekampagne wenig erfolgreich war.
Zwar sind die hunderten täglichen Fahrgäste ein Erfolg, da so mehrere Autofahrten ersetzt und Parkplätze freigehalten werden können. Allerdings ist die Kliniklinie stark an die Pendelzeiten des Klinikpersonals gebunden. Zwischen Schichtbeginn und Feierabend kann Linie 299 ihren Ruf als Geisterlinie vorzeitig nicht ablegen. Um auch außerhalb der Berufszeiten hohe Passagier:innenzahlen zu gewährleisten, müssen die Betreiber:innen der Linie großflächiger, etwa durch Großplakate an beliebten Plätzen, werben.
Ob die Arcaden-Haltestelle und Elektrofahrzeuge allein den gewünschten Erfolg bringen werden, bleibt abzuwarten.
Autor: Finn Moryson
